CCD图像传感器——颠覆人类记录影像的方式
维纳德 • 波利(左)和乔治 • 史密斯(右)在1969年发明了CCD技术
来源:文献[1]
2009年,维纳德 • 波利(Willard S. Boyle)和乔治 • 史密斯(George E. Smith)因为发明CCD(Charge-coupled Device,电荷耦合元件,或称为CCD图像传感器)而获得当年的诺贝尔物理学奖。
诺贝尔奖委员会主席约瑟夫·诺德格伦(Joseph Nordgren)在宣布该奖项的新闻发布会上说:“当今社会的记录影像的方式完全基于CCD的研究。” “这项研究的实际意义是巨大的……它改变了我们的生活,不仅在科学领域,而且在整个社会领域。”
胶片时代在1975年数码相机发明以前,人们记录影像的方式是使用胶片。它的工作过程可以概述为:光线经过照相机镜头,然后由快门的速度来决定曝光量的多少。光线使胶片上的银盐产生化学反应,最后在胶片上生成影像的潜影。经过暗房里的冲洗形成影像并制成底片。利用调配将底片显影最终印出。
胶片摄影需要经过复杂的处理才能得到影像
[图片来源自网络]
CCD的发明
1969年10月,史密斯和波利在贝尔实验室吃午餐时,讨论产生了灵感。午餐后继续探讨,当天就构想出了CCD这个无处不在的成像发明。不过,从造出样机到研制出科学家和摄影师都可以使用的实用技术,这条路漫长而艰难。尽管CCD后来主宰了天文学领域,但它在刚发明时分辨率非常低,根本派不上实际用场。当时CCD的信噪比很差,不大容易看得出它是否会有远大的前程。
第一个CCD器件
来源:文献[4]
第一个CCD集成器件
来源:文献[4]
早期的线性成像CCD
来源:文献[4]
在接下来的时间里,成百上千的科学家和工程师努力奋斗,逐步将CCD推向实用化,包括美国的仙童(Fairchild)、柯达泰克(Tektronix)和德州仪器(Texas Instruments,TI),以及日本的夏普(Sharp)、索尼(SONY)、东芝(Toshiba)和日本电气(NEC)等公司都作出了许多贡献。航天、科学和消费等方面的应用,都得益于为解决CCD问题而从不同渠道投入的经费,但是问题还是很棘手,那是一条非常艰苦的发展之路。
CCD的原理
CCD是一种半导体器件,能够把光学影像转化为数字信号。 CCD上植入的微小光敏物质称作像素(Pixel)。像素数越高,面积越大,成像质量就越高越清晰。CCD上有许多排列整齐的电容,能感应光线、储存信号并将影像转变成数字信号。经由外部电路的控制,每个小电容能将其所带的电荷转给相邻的图像处理器来形成图像。
MOS电容器是构成CCD的最基本单元,它是金属—氧化物—半导体(MOS)器件中结构最为简单的。
MOS电容器
来源:文献[4]
CCD的基本工作过程主要是信号电荷的产生、存储、转移和检测:
(1)信号电荷的注入(产生):在CCD中,电荷注入的方式可分为光注入和电注入两类。当光照射到CCD硅片上时,在栅极附近的半导体体内产生电子-空穴对,多数载流子被栅极电压排斥,少数载流子则被收集在势阱中形成信号电荷。
背照式光注入
来源:文献[8]
所谓电注入就是CCD通过输入结构对信号电压或电流进行采样,然后将信号电压或电流转换为信号电荷注入到相应的势阱中。电注入常用的有电流注入和电压注入两种方式。
电注入方式
来源:文献[8]
(2)信号电荷的存储:CCD工作过程的第二步是信号电荷的收集,就是将入射光子激励出的电荷收集起来成为信号电荷包的过程。
当向SiO表面的电极加正偏压时,P型硅衬底中形成耗尽区(势阱),耗尽区的深度随正偏压升高而加大。其中的少数载流子(电子)被吸收到最高正偏压电极下的区域内,形成电荷包(势阱)。对于N型硅衬底的CCD器件,电极加正偏压时,少数载流子为空穴。
电荷存储
来源:文献[8]
(3)信号电荷的传输(耦合):CCD工作过程的第三步是信号电荷包的转移,就是将所收集起来的电荷包从一个像元转移到下一个像元,直到全部电荷包输出完成的过程。
电荷转移
来源:文献[7]
三相CCD中电荷的转移方式
(a)初始状态;(b) 电荷由①电极向②电极转移;(c) 电荷在①、②电极下均匀分布;(d) 电荷继续由①电极向②电极转移;(e) 电荷完全转移到②电极;(f) 三相交叠脉冲
来源:文献[8]
(4)信号电荷的检测:CCD工作过程的第四步是电荷的检测,就是将转移到输出级的电荷转化为电流或者电压的过程。
其中电荷输出类型,主要有三种:1)电流输出;2)浮置栅放大器输出;3)浮置扩散放大器输出。
电荷检测电路
来源:文献[8]
CCD工作过程示意图
来源:文献[6]
CCD图像传感器是按一定规律排列的MOS(金属—氧化物—半导体)电容器组成的阵列。 在P型或N型硅衬底上生长一层很薄(约120nm)的二氧化硅,再在二氧化硅薄层上依次序沉积金属或掺杂多晶硅电极(栅极),形成规则的MOS电容器阵列,再加上两端的输入及输出二极管就构成了CCD芯片。
按照像素排列方式的不同,可以将CCD分为线阵和面阵两大类。
线阵CCD每次扫描一条线,为了得到整个二维图像的视频信号,就必须用扫描的方法实现。线阵CCD又分为单沟道线阵CCD和双沟道线阵CCD。
单沟道线阵CCD:转移次数多、效率低。只适用于像素单元较少的成像器件。
双沟道线阵CCD:转移次数减少一半,它的总转移效率也提高为原来的两倍。
线阵CCD
来源:文献[6]
面阵CCD:按照一定的方式将一维线阵CCD的光敏单元及移位寄作器排列成二维阵列。就可以构成二维面阵CCD。面阵CCD同时曝光整个图像。
帧转移面阵CCD——优点:电极结构简单,感光区面积可以很小。缺点:需要面积较大暂存区。
帧转移面阵CCD结构及工作过程
来源:文献[6]
隔列转移面阵CCD——优点:转移效率大大提高。缺点:结构较为复杂。
隔列转移面阵CCD结构及工作过程
来源:文献[6]
CCD功能示意图
来源:文献[7]
CCD芯片结构
图片来源自网络
CCD的发展
CCD的发明具有划时代的意义,它的出现使得人类捕捉信息达85%的眼睛这个重要器官得到了极大扩展与延申。
促进CCD快速发展主要有三个因素:首先,CCD的尺寸小,重量轻,消耗功率少,超低噪声,动态范围较大,线性良好,可靠,耐用。第二,这种器件在形状、快速、外形质量和成本方面能与真空管抗衡。第三,空间成像应用需要新的探测器。
20世纪70年代,美国贝尔实验室成功研制了世界上第一只CCD,它的诞生使成像、摄像等技术呈现一次飞跃。1973年,仙童公司把CCD技术应用于商业领域,制造出第一只商用CCD成像器件,这开辟了CCD在工业领域的道路。80年代后期,CCD在大多数视频应用中取代了电子管。进入90年代后,CCD应用于分辨成像,广泛应用于专业电子照相、空间探测、X射线成像及其他科研领域。
两种CCD产品
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市场应用的结果证明CCD是科学领域的一项重大技术变革。它在被忽视数十年之后,能获得2009年的诺贝尔奖可谓实至名归。
变革不停
但是,科学技术的进步一刻也不曾停止。1998年,CMOS图像传感器(Complementary Metal-Oxide-Semiconductor Image Sensor,CIS)诞生了。CMOS的光电信息转换功能与CCD的基本相似,区别就在于这两种传感器的光电转换后信息传送的方式不同。CMOS具有读取信息的方式简单、输出信息速率快、耗电少(仅为CCD芯片的1/10左右)、体积小、重量轻、集成度高、价格低等特点。从2008年开始,各大厂商都开始逐渐把背照式CMOS使用在不同的数码相机产品上。从此,CMOS图像传感器迅速发展。
CMOS取代CCD
图片来源自网络
科技不断发展,相信在未来的某一天,一定会有更多种类的传感器出现,这也只是时间的问题,到那时我们回望过去,看看我们曾经经历过的胶片时代、CCD时代和CMOS时代,一定会由衷的感叹科技日新月异的飞速发展。
参考文献
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/2009/summary/
张汝京. 半导体产业背后的故事[M]. 清华大学出版社, 2013.
董艺婷. 摄影技术的发展及对当代社会的作用研究[D].哈尔滨师范大学,2016.
Smith, G. E. (2009). "The invention and early history of the CCD." Nuclear Instruments and Methods in Physics Research Section A: Accelerators, Spectrometers, Detectors and Associated Equipment 607(1): 1-6.
https://www.microscopyu.com/digital-imaging/introduction-to-charge-coupled-devices-ccds
https://www.mega-9.com/tech/tech-45.html
https://specinstcameras.com/what-is-a-ccd/
王庆有. 图像传感器应用技术[M]. 电子工业出版社, 2019.
https://www.docin.com/p-505990925.html
http://dc.yesky.com/88/31913588all.shtml
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编辑:荔枝果冻
浅谈Flash芯片及其测试(一)
5G网络、各种双摄,三摄,多摄、VR、AR、大数据等等概念的兴起,无不预示着一个数据爆炸的时代的到来。随之而来的问题,就是如何去存储这些数据。或者说,这么多数据存到哪里。通常来说,最简单直接的就是存到自己的手机里。大家买手机时经常考虑的容量多大(非RAM),其实也就是手机自带的Flash芯片的存储容量有多大。
存储芯片应用越来越广
首先,我们来了解一下什么是flash芯片。
Flash芯片是一种非易失存储器的一种。非易失存储器的意思就是设备或者芯片断电以后,其中存储的数据不会丢失,有待再次通电之后就可以再次读出。
其他的非易失存储器如ROM,EEROM等对于大家来说接触得比较少。其实,Flash的内部电路结构和其他非易失存储器都很相似。但是因为Flash具有良好的读写速度,所以被广泛应用于民用电子产品中。
除了手机里的Flash芯片,大家接触到的最多的产品就是U盘和SSD固态硬盘。U盘本身的存储器件就是Flash存储颗粒,而把许多Flash存储颗粒按照一定的方式和协议并联、串联起来,再加上控制单元,就是大家所常用的SSD固态硬盘了。因此,Flash的应用范围和市场是非常广泛和庞大的。
那么,Flash芯片是如何把数据存储下来而不会丢失呢?
和通常意义上的场效应管不同。在控制栅和导电沟道之间增加了一个浮置栅。也就是下图中红色部分。这一浮栅可以存储电子,同时浮栅又与周边各电极都处于绝缘状态。当芯片没有通电的状态下,电子就相当于被锁在了这个浮置栅之中。
所以,Flash存储数据的实质就是将电子存入浮栅晶体管。浮栅之内是否有电子存在也就对应着二进制的0和1。
大家可能有疑问,既然这个浮栅的四周都是绝缘的。那是如何把电子导入或者取出的呢?其实,这个就是利用了量子力学中的量子隧道消音。有兴趣的同学可以自行去百度。哈哈。
图中红色部分就是浮栅
浮栅晶体管的符号
了解了Flash的存储物理机理后,我们再来看一下存储结构。
根据浮栅晶体管的连接方式的不同,可以分为NAND Flash和NOR Flash。这两种类型的存储原理都是一样的。但是因为电路设计的不同,具有了不同的特性以及应用方向。
NAND Flash,结构简单,单位面积上存储的数据密度大,适合存储数据使用,但是不能在这种Flash上直接运行程序,需要先把数据读到RAM中再进行执行。
NOR Flash,结构略微复杂,单位面积上存储的数据密度要小于NAND Flash。但是操作灵活,可以在这种FLash上直接进行运行程序,不需要先读金RAM里再进行执行。
NAND Flash和NOR Flash
再接下来,我们就能明白一个Flash存储颗粒是如何划分数据的存储区域了。
举个栗子,下面是一个2Gb的Flash的容量结构图。
可以看到,最基本的存储单元是1个Byte(也就是8个bits),2048个Byte组成了1个page,64个page组成了一个Block,2048个Block也就是一颗Flash芯片的存储大小。
一颗Flash的存储单元的划分
在了解了这些基础知识之后,再下一篇文章里将更加深入的了解Flash的内部存储机理,浮栅里的电荷是如何转换成数字的“0”和“1”的。什么是SLC,MLC,TLC。这些将为更好的测试Flash打下基础。
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